长期以来，尽管已经培育出许多抗虫害和抗除草剂的转基因作物，科学家在促进农作物产量方面却一直难有作为。

如今，研究人员首次证明，通过改变一种促进植物生长的基因，他们终于可以放心地将玉米产量提高10%，而不用管生长条件是好是坏。

全世界种植最广泛的转基因作物都是通过一些相对简单的基因改良创造出来的。

但是，由于植物的生长过程涉及了许多复杂的遗传因素，因此想要培育出在良好条件下能够产出更多粮食的农作物，难度很大。

从2000年开始，世界各地的转基因公司开始认真筛选能够提高农作物产量的单个基因。然而只有少数经过鉴定的基因显示出了希望，并且由于成功率低，许多公司已经减少或停止筛选与农作物产量有关的基因。

但是Corteva农业科学公司（一家位于美国特拉华州威明顿的化学和种子公司）的研究人员决定研究那些像总开关一样影响农作物生长和产量的基因。

研究人员选择了在许多植物中常见的一类名为MADS-box基因，然后在其中选择一种基因（zmm28）来改变玉米植株。研究调节发育的基因的挑战在于确保它们在正确的时间和正确的组织类型中开启正确的数量。参与领导这项研究的Corteva农业科学公司的植物生理学家JeffHabben说，如果基因过于活跃，“很容易把植物搞得一团糟”。

研究小组的目标是使zmm28与一个新的启动子融合，后者是一段控制基因激活时间的脱氧核糖核酸。在尝试了十几次之后，他们找到了一种可靠的方法。

通常，当玉米开始开花时，zmm28就会启动。而增加的启动子能够比自然发生更早地启动zmm28，并且在开花后继续促进基因的有益作用。

“如果你让基因工作更努力、更长久，你就能让植物表现得更好。”美国艾姆斯市爱荷华州立大学分子生物学家KanWang说。

研究人员在48种商用玉米中测试了增强基因的表现，这些玉米被称为杂交玉米，通常用于饲养牲畜。在2014年至2017年的美国玉米种植区田间试验中，研究人员发现，转基因杂交作物的产量通常比对照组作物多3%至5%。

研究小组日前在美国《国家科学院院刊》上发表报告称，有些玉米的产量增加了8%至10%。同时不管生长条件是好是坏，这种好处都是存在的。

Corteva农业科学公司已经向美国农业部申请批准新的高产杂交品种。

Habben估计，这项新技术大概需要6到10年的时间，才能获得世界各国的正式批准。

来源：粮油市场报

作者：赵熙熙

编辑：李偲