过去两年，全球粮食市场出现的数度价格暴涨，不仅导致全球通胀飙升，也令世界经济“腹背受敌”。但进入2024年以来，世界粮食价格下行已成大势所趋。经济顾问公司牛津经济研究院近期预计，全球粮食价格将在今年下跌并触底。“我们的基准预测是，今年全球粮食大宗商品价格将出现年度下降。”该研究院发布的报告显示，这将有助于减轻下游食品零售价格压力，预计今年粮食价格将再下降5.6%，明年开始才会逐年回升。

与之类似的是，数据提供商FactSet表示，今年迄今为止，全球小麦期货价格下跌了近10%，同期玉米期货价格下跌了约6%。联合国粮农组织（FAO）数据显示，目前，谷物、糖和肉类的价格已从2022年创纪录的高点回落。截至今年2月，FAO的粮食商品价格指数——这是衡量一揽子食品类商品国际价格月度变化的重要尺度——连续7个月下滑，并创下了3年来新低。由于乳制品、肉类和植物油价格上涨，3月该指数小幅上升至118.3，但与上一年同期相比下跌7.7%。世界银行数据显示，2023年，全球粮食价格下降了9%。经济合作与发展组织（OECD）的最新数据则显示，今年2月，38个工业化国家的粮食价格年增幅下滑至5.3%，低于前一个月的6.2%，远低于2022年11月时16.2%的高峰。

据牛津经济研究院的分析，世界粮价下降的主因是多种重要作物供应充足，尤其是小麦和玉米。在俄乌冲突引发国际能源价格上涨、贸易量下滑、全球出现了比预期严重的旱情以及新冠疫情对相关的供应链冲击等因素之下，过去两年世界粮食价格曾出现飙升的现象。但恰恰是2022年俄乌冲突爆发后，粮食价格暴涨促使农民们增加了小麦、玉米的生产。近几个月，这两种主要作物实现了丰收。牛津经济研究院表示，在今年8月结束的销售年度里，全球玉米收成量可能创新高。小麦收成预计也处于高位，尽管略低于2022年至2023年销售年度的创纪录水平。牛津经济研究院首席经济学家艾哈迈德表示，乌克兰农产品一直能顺利出口，且俄罗斯小麦也流入了国际市场，这些都使得世界粮食价格保持在低位。

对于广大消费者和全球经济来说，这无疑是个好消息。小麦、玉米、大米占全球热量摄取量的一半以上；粮食价格下行将有助于减轻消费者的日常支出负担，并令全球通胀“松口气”。伴随着世界粮价下行，美国2月粮食价格年化增长率下滑至2.2%，不仅远低于2022年11.4%的峰值，也是2021年5月以来最低点。英国2月粮食价格与非酒精饮料价格涨幅为5%，不仅远低于2023年3月19.2%的峰值，也是2022年初以来最低点。另据欧盟统计局估计，在整个欧元区，粮食与非酒精饮料价格增幅在3月放缓至2.7%，是2021年11月以来首度低于3%。德国3月通货膨胀率更是降至2.2%，为2021年4月以来最低水平，食品价格同比下降0.7%，是自2015年2月以来首次同比下降。

尽管世界粮价步入下行通道，但这并非意味着世界粮食市场已无隐忧。例如，虽然小麦、玉米的价格出现了下滑，但大米的价格却一直在稳步攀升。这背后的原因之一在于，印度实施的出口管制影响了全球供应。印度的大米产量约占全球产量的40%。印度去年的歉收也推高了大米价格，粗米期货今年以来已上涨超过8%。

值得一提的是，极端天气条件、贸易保护主义、地缘政治风险、金融霸权下的货币贬值等因素，都可能会使全球粮食安全面临持续性的风险。牛津经济研究院警告，由于恶劣天气条件，世界粮食价格仍有上行风险。例如，最近的恶劣天气一直在干扰作物生产前景，并导致西非可可歉收，引发创纪录的价格飙升。报告表示，如果恶劣天气持续，其他主要作物的收成也可能会受到影响。“虽然我们的基本判断是今年粮食价格将保持低迷，但如果相关风险增加，价格反弹幅度可能超出预期。这也可能导致食品价格通胀率高于我们的基本预设，从而给消费者带来压力。”另据IMF预计，2024年全球通胀远非乐观：在实施通胀目标的经济体中，2024年有89%的经济体的通胀率将继续高于其目标水平。专家表示，允许自由贸易和使用能够更好地抵御气候变化的农作物品种，都将有助于防范和缓解未来粮食市场的危机。